O DJ Steve Aoki está sendo processado nos Estados Unidos por promover NFTs e cards colecionáveis da empresa MetaZoo em seu Instagram sem informar que se tratava de uma parceria comercial. A ação é coletiva e foi registrada em um tribunal federal da Flórida.

Segundo o processo, Aoki publicou diversos conteúdos divulgando os produtos da MetaZoo, mas não deixou claro para seus seguidores que era sócio da empresa e que lucrava com essas divulgações. O DJ se tornou coproprietário da MetaZoo em 2021 e passou a trabalhar diretamente com a marca. Em 2022, ele lançou até uma série de cards colecionáveis ligada ao álbum HiROQUEST: Genesis.

O autor da ação, o advogado Evan Berger, afirma que ele e outros consumidores compraram os produtos acreditando que se tratava apenas de uma recomendação espontânea. De acordo com a denúncia, os posts teriam ajudado a inflar artificialmente os preços dos NFTs e dos cards físicos. Berger diz que comprou 26 NFTs da MetaZoo influenciado pelas publicações de Aoki e de Matt Kalish, cofundador da DraftKings. Em 2022, esses ativos chegaram a valer mais de 150 mil dólares, mas hoje seriam praticamente inúteis.

O processo fala em publicidade enganosa e prática comercial desleal e tenta representar milhares de pessoas que compraram produtos da MetaZoo nos últimos anos. A estimativa é de que os prejuízos somem dezenas de milhões de dólares. A própria MetaZoo não aparece como ré porque a empresa declarou falência em 2024 e foi vendida para outra companhia do setor de games.

Mas afinal, o que é NFT?
NFT é a sigla para “token não fungível”. Na prática, é um tipo de certificado digital registrado em blockchain que comprova a posse de um item único, como uma arte digital, um vídeo, uma música ou um card virtual. Diferente de um arquivo comum, que pode ser copiado infinitas vezes, o NFT funciona como um selo de autenticidade e propriedade. O problema é que o valor desses tokens depende quase totalmente do interesse do mercado. Quando o hype acaba, muitos NFTs passam a valer muito pouco — ou nada.

Steve Aoki é apenas um dos vários artistas que entraram na onda dos NFTs no início dos anos 2020. Na época, músicos famosos lançaram tokens próprios ou fecharam acordos para divulgar projetos digitais. Com a queda do mercado de criptomoedas em 2022, muitos desses investimentos desabaram, e uma sequência de processos começou a surgir contra celebridades que ajudaram a promover esses ativos.