O mundo da música perdeu nesta semana uma de suas vozes mais marcantes da era disco. Morreu, aos 74 anos, Victor Willis, vocalista original e principal compositor do Village People. A informação foi confirmada pela própria banda, que informou que o cantor faleceu na segunda-feira, 30 de junho de 2026, após uma doença breve, porém agressiva.

Nascido no Texas e criado em São Francisco, Willis iniciou sua trajetória cantando música gospel na igreja do pai, um pastor batista. Mais tarde, migrou para o soul, o jazz e os musicais da Broadway, até ser descoberto pelo produtor francês Jacques Morali, que o convidou para assumir os vocais de um novo projeto que viria a se tornar um fenômeno mundial: o Village People.

Com seu figurino de policial — e, em algumas apresentações, de oficial da Marinha — Victor Willis tornou-se a voz de clássicos eternos como YMCA, Macho Man, Go West e In the Navy, ajudando a transformar o grupo em um dos maiores símbolos da disco music no fim dos anos 1970.

Embora tenha deixado a banda em 1979, antes mesmo do declínio da disco music, Willis travou uma longa batalha judicial pelos direitos autorais das músicas que ajudou a escrever. Em 2015, uma decisão da Justiça dos Estados Unidos reconheceu seu direito sobre parte do catálogo da banda, garantindo-lhe participação nas receitas de sucessos históricos como YMCA.

Após anos afastado dos palcos e enfrentando problemas com dependência química, o cantor conseguiu reconstruir sua carreira e retornou ao Village People em 2017. Nos últimos anos, voltou a excursionar com o grupo, levando novamente seus grandes sucessos para plateias ao redor do mundo.

Além da música, Victor Willis também esteve no centro de debates envolvendo YMCA, música frequentemente associada à comunidade LGBTQIA+. O cantor sempre afirmou que sua inspiração para a composição veio das unidades da organização YMCA em São Francisco, destacando o papel social desses espaços para jovens da cidade.

Lançada em 1978, YMCA se tornou um dos maiores hinos da música pop de todos os tempos, alcançando o topo das paradas em diversos países e permanecendo como presença obrigatória em festas, eventos esportivos e celebrações até os dias atuais. Em 2020, a gravação foi incluída no Registro Nacional de Gravações da Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos por sua relevância cultural e histórica.

Com a morte de Victor Willis, a música perde uma voz que ajudou a definir uma geração e um dos artistas responsáveis por eternizar a era de ouro da disco music.

Fonte: BBC News Brasil.