Quando “Mysterious Times” chegou às pistas e rádios em 1998, a dance music europeia estava mudando. O Eurodance que havia dominado boa parte da década ainda era muito forte, mas novos sons começavam a ganhar espaço. O Trance crescia rapidamente, as produções ficavam mais atmosféricas e as melodias começavam a assumir um papel cada vez maior.

Foi justamente nesse momento que o Sash! apareceu com uma música que parecia resumir essa transformação.

Formado na Alemanha por Sascha Lappessen, Ralf Kappmeier e Thomas “Alisson” Lüdke, o Sash! já havia construído uma sequência impressionante de sucessos.

O grupo tinha uma característica bastante particular: suas músicas atravessavam idiomas e fronteiras. “Encore une fois” explorava o francês, “Ecuador” trazia elementos em espanhol e “La Primavera” apostava no italiano.

Era dance music feita para funcionar internacionalmente.

Mas em “Mysterious Times” o grupo tomou outro caminho. Em vez de apostar principalmente em frases curtas e grandes ganchos de pista, colocou uma cantora no centro da música.

E essa cantora era Tina Cousins.

A cantora britânica trouxe para o Sash! algo diferente dos singles anteriores: emoção.

“Mysterious Times” tinha batida suficiente para funcionar nas pistas, mas também possuía estrutura e refrão capazes de colocá-la tranquilamente em uma programação pop.

A voz de Tina Cousins aparece sobre sintetizadores, baixo e aquela atmosfera melódica que se tornaria cada vez mais comum no Trance comercial dos anos seguintes.

“Mysterious Times” parece pertencer aos anos 90, mas ao mesmo tempo aponta para aquilo que aconteceria na música eletrônica no começo dos anos 2000.

Ouvir a produção hoje ajuda a entender essa transição.

Em vez da fórmula mais explosiva do Eurodance clássico — refrão, rap, synths agressivos e mudanças rápidas — o Sash! trabalha a música de maneira mais progressiva.

Os sintetizadores vão se abrindo aos poucos, os filtros criam movimento e os arpejos ajudam a construir uma sensação quase hipnótica.

Não existe a preocupação moderna de colocar um drop gigantesco a cada minuto. A música cresce gradualmente e deixa a melodia fazer o trabalho.

Era uma pista do caminho que a dance music europeia seguiria pouco depois.

A fórmula funcionou.

“Mysterious Times” chegou ao número 2 da parada britânica, tornando-se mais um dos grandes sucessos do Sash! no Reino Unido.

E existe uma curiosidade impressionante: foi o quarto single do grupo a alcançar exatamente a segunda posição no país.

A faixa também entrou no Top 10 de diversos mercados europeus e chegou ao número 6 do Eurochart Hot 100.

Até nos Estados Unidos, onde o Sash! nunca teve a mesma presença comercial alcançada na Europa, “Mysterious Times” conseguiu espaço nas pistas, chegando posteriormente ao número 11 da parada Dance Club Play da Billboard.

O sucesso também mudou a trajetória de Tina Cousins.

Antes da parceria com o Sash!, ela já havia lançado “Killin’ Time”, mas a música teve desempenho discreto no Reino Unido.

Depois de “Mysterious Times”, tudo mudou.

Com Tina muito mais conhecida pelo público dance, “Killin’ Time” ganhou nova vida e voltou ao mercado em 1999, alcançando resultados muito superiores aos do lançamento original.

A parceria com o Sash! ainda renderia outro momento marcante: “Just Around the Hill”, lançada em 2000.

Mais do que simplesmente um hit de 1998, ela registra um momento muito específico: quando o Eurodance começava a entregar o bastão para uma geração mais melódica e atmosférica da música eletrônica.

O Sash! estava exatamente no meio dessa transformação.

E “Mysterious Times” acabou se tornando uma das trilhas sonoras perfeitas dessa passagem.