Quem nunca abriu o Google e encontrou o tradicional logotipo transformado em uma ilustração, animação ou até mesmo em um pequeno jogo? Essas versões especiais são chamadas de Google Doodles e aparecem para celebrar datas históricas, artistas, cientistas, acontecimentos culturais e personalidades importantes.

O que pouca gente sabe é que essa tradição nasceu por causa de um festival que tem uma relação enorme com a música eletrônica, a arte e a cultura alternativa: o Burning Man.

Muito antes de se transformar no gigantesco encontro realizado todos os anos no deserto de Nevada, frequentado por DJs, artistas, empresários e gente da indústria de tecnologia, o Burning Man já atraía uma comunidade interessada em criatividade e experimentação.

E entre as pessoas que decidiram encarar o deserto em 1998 estavam dois jovens estudantes de Stanford chamados Larry Page e Sergey Brin.

Eles estavam trabalhando em um projeto que ainda dava seus primeiros passos: o Google.

Antes de viajar, os dois resolveram fazer uma pequena brincadeira no logotipo do buscador para avisar aos usuários que estariam fora.

Sem saber, estavam criando o primeiro Google Doodle da história.

Um "fora do escritório" no logo

Em vez de deixar algum aviso convencional, Page e Brin modificaram o próprio logotipo do Google.

Atrás do segundo "O" apareceu uma pequena representação do símbolo do Burning Man, aquele personagem de braços abertos que se tornaria uma das imagens mais reconhecidas da cultura do festival.

Era praticamente uma mensagem de "fora do escritório".

A brincadeira servia para indicar aos usuários que os responsáveis pelo Google estavam no festival e, caso alguma coisa desse errado com o serviço, provavelmente não estariam disponíveis para resolver imediatamente.

Sem animação, efeitos ou interatividade.

Apenas uma pequena alteração no logo.

Nascia assim, em 1998, o primeiro Google Doodle.

O Doodle é mais antigo que a própria empresa

Existe um detalhe ainda mais curioso nessa história.

O primeiro Doodle apareceu poucos dias antes de o Google ser oficialmente constituído como empresa.

A Google Inc. foi incorporada em 4 de setembro de 1998.

Ou seja: tecnicamente, o Google Doodle já existia antes da própria Google Inc.

Naquele momento ninguém estava pensando em criar uma tradição mundial. Era apenas uma brincadeira feita por dois estudantes que estavam indo para um festival no meio do deserto.

A ideia voltou dois anos depois

O conceito começou a ganhar outra dimensão em 2000.

Larry Page e Sergey Brin pediram ao então estagiário Dennis Hwang que criasse uma versão especial do logo para celebrar o Dia da Bastilha, feriado nacional francês.

O resultado agradou tanto que Hwang acabou se tornando o primeiro responsável pelos Doodles do Google.

A partir daí, as alterações no logo começaram a aparecer regularmente.

O que inicialmente era uma pequena brincadeira passou a envolver ilustradores, designers, animadores, engenheiros e artistas convidados.

Vieram animações, vídeos e experiências interativas.

Em 2010, por exemplo, o Google transformou seu logo em uma versão jogável de Pac-Man para comemorar os 30 anos do clássico dos videogames.

Burning Man ajudou a criar uma tradição da internet

A conexão entre o Burning Man e o primeiro Doodle combina bastante com a história do próprio festival.

Desde suas origens, o evento mistura arte, tecnologia, instalações experimentais e uma cultura baseada em criatividade e participação.

Black Rock City, a cidade temporária construída no deserto para receber o festival, tornou-se um gigantesco laboratório de instalações artísticas e experiências visuais.

Sem planejar, Page e Brin acabaram transportando um pouco desse espírito para a página inicial do Google.

Uma pequena alteração feita para dizer "fomos ao Burning Man" acabou criando uma linguagem que seria utilizada durante décadas.

De uma brincadeira no deserto para bilhões de telas

Um dos elementos visuais mais conhecidos da internet não nasceu de uma reunião de marketing, de uma estratégia de branding ou de uma campanha milionária.

Nasceu porque dois estudantes queriam passar alguns dias no Burning Man.

Eles colocaram um pequeno boneco no logo para avisar que estavam fora.

E aquela brincadeira acabou se transformando em uma das tradições mais reconhecíveis da história da internet.