Juan Atkins, um dos criadores do techno de Detroit, morreu aos 64 anos. A informação foi confirmada por sua agência, após o artista ser encontrado sem resposta em um hotel na Cidade do México, onde se apresentaria. Mais do que registrar uma perda, vale entender por que seu nome aparece na origem de quase tudo o que hoje chamamos de techno.

Antes de o techno ter nome

No início dos anos 1980, Atkins formou o Cybotron com Richard Davis. Faixas como "Alleys of Your Mind" e "Clear" misturavam funk, sintetizadores e uma visão futurista de Detroit. Em 1985, já como Model 500, lançou "No UFOs" por seu próprio selo, Metroplex.

Ao lado de Derrick May e Kevin Saunderson, os chamados Belleville Three, Atkins ajudou a transformar experiências de estúdio em uma nova cultura de pista. O termo ganhou projeção internacional com a coletânea britânica Techno! The New Dance Sound of Detroit, de 1988, que incluía sua faixa "Techno Music".

Uma influência que escapou da cabine

A importância de Juan Atkins não ficou restrita ao underground. A pulsação eletrônica de "Clear" atravessou gerações e reapareceu, por exemplo, em "Lose Control", de Missy Elliott. É uma ótima medida de sua influência: o som criado para imaginar o futuro de Detroit acabou alimentando o pop, o hip-hop e a dance music mundial.

Atkins não apenas produziu discos; ele ajudou a criar um vocabulário. O baixo robótico, a economia dos arranjos e a sensação de máquina com alma continuam presentes em artistas que talvez nem tenham nascido quando o Model 500 começou.

Para quem viveu a expansão da música eletrônica nos anos 1980 e 1990, sua morte também convida a voltar ao começo. Antes dos grandes festivais e das cabines monumentais, havia jovens em Detroit usando equipamentos acessíveis para imaginar outro mundo. Juan Atkins foi um deles — e o mundo acabou dançando essa imaginação.

Fontes: Resident Advisor e The Guardian.